Le système des balises de couleurs est une méthode d’enseignement et d’évaluation de la course d'orientation.

Ses objectifs sont :
• d’évaluer le niveau de chaque pratiquant grâce à un panel de couleurs ;
• d’établir leur progression d’un niveau à l’autre dans trois domaines : technique, physique, environnemental

Les balises de couleurs c'est aussi situer son niveau de pratique
Quelles que soient ses motivations ou ses modes de pratique (loisir, compétition, raid) l'orienteur peut situer son niveau d'apprentissage et de compétences de la balise verte à la balise violette. C'est une progression simple et accessible à tous.

Sur une carte de course d'orientation, on retrouve quatre grandes familles d’informations pour l’orienteur :

• Les éléments dus à l'homme + rochers et blocs rocheux dessinés en noir chemin, route, construction, clôture, mur, ligne électrique, banc, objet particulier,...

  éléments rocheux : rocher, falaise, pierrier,...

• Le relief dessiné en marron : courbes de niveau maîtresse, secondaire, colline, butte, fossé, talus, ravin, trou, dépression,...
• la végétation dessinée en blanc - jaune- vert 1-2-3: selon sa pénétrabilité, la forêt est représentée du blanc (forêt où l'on court aisément) au vert plus ou moins foncé (vert foncé : forêt quasi impénétrable). 

  Les parties non boisées sont de couleur jaune. On distingue les cultures et les friches, dont les clairières.

• L'eau dessinée en bleu : étang, marais, rivière, ruisseau, captage, source,...